【螳螂与蝶】Eighth Night
枯素的意识正在疲惫的沉眠中挣扎，深陷于绵长的梦境。
在那里，一切都还未开始，蝶族还不曾被迫放弃那自开化时代便存在的王城举族迁离中部平原，前往南部密林的睦邻蜂族境内暂避。
一切也都还未发生，他还是那个蝶族唯一的天祈祭祀与国师，从来不必思考那些纷扰繁杂，只需一心一意地为他的族民祈福弭祸，为这个他所深爱的国家传承最纯净的信仰。
直到，黑暗如莅临的君王降临这个世间。
这是枯素人生中第一次品尝到何谓“无能为力”。连借用源于五圣图腾的庇佑之力也无法完全阻挡黑雾的侵蚀，圣地、祭祀院、王城，他只能眼睁睁地看着故土被渐次蚕食为寸草不生的鬼蜮，却拿不出任何应对的方法，即便是张开双臂，这不详的黑也只会坦然穿过躯壳，留下一丝淡薄的凉，毫无滞碍。
时至今日，枯素都深深记得那时萦绕在心头、挥之不去的挫败与绝望感，那是他从未体会过的。
是自己力量太过薄弱、心智太过脆弱，还是，一直被保护得太好的缘故？
是啊……从很久以前开始便是这样。不管是年长的止临还是青梅竹马的容涟，他们似乎总是习惯性将自己护在身后，将污浊与危险通通滤在外面，于是，呈现在眼前的世界永远这么明亮美好，风平浪静。
而现实的刀，最残酷也最真实地撕裂了假象。
枯素记得，那一日，当止临公开宣布将不日派遣使团、向北部的螳螂族请求联合之时，比起错愕、茫然与前途未卜的恐慌，最先从他身体内部蒸腾而出的情感，是冲动。
“吾王在上，我……臣愿以蝶族国师之名，带队出使。”
在说出这句话的瞬间，议事殿内安静得呼吸可闻，枯素几能感觉到容涟那不可思议的目光堪堪燎在后脊——这个发小是一干人中最反对联合决策的——但他依旧挺直了腰背半跪在地，安静而决绝地望向王座上那抹银白。
随后容涟便上前一步在他身旁跪下，叹了口气说：“此行事关重大，臣容涟，自请带领禁卫军精英随往护送，望吾王准许。”
枯素讶异地看向身旁的男人，心里有些感动，他没想到容涟会妥协，而这份向着自己的妥协也是在干涉止临的判断，枯素明白，在攸关整个部族生死的事上，止临是无法拒绝他们这种最佳配置的。
那一刻，止临也在看着他。
来自高处的目不转睛，鎏金眸子里低回过一抹似有若无的哀伤，雾一般。
蝶皇最终还是输给了理性。而之于枯素，除去不安与本能的畏惧，更多的是一种鼓胀的责任感与因此而生的勇气，尽管，这条路有如从绝望中衍生的阶梯。
“无论结果如何，你一定要平安回来……”
临行前，止临沉柔而安静地给了他一个拥抱，耳畔的低语一如叹息。
“我将……与你们同在。”
但枯素没料到螳螂族竟会如此下三滥的在晚宴中下毒。
即便事前在容涟的建议下准备了一条退路，但那不过是权宜之计，一旦离开庇护，自己便毫无反抗之力地沦为战利品，被囚禁起来，连为人最基本的尊严也被一并剥夺。
这个属于他的故事已经结束了。
枯素定然望向黑暗笼罩的虚空，预示结局的荧绿色鬼火自虚空燃起，全身上下都被这种阴冷蚀骨的火焰所焚烧着，动弹不得，仿佛一场魂往天命的献祭；鬼火渐次隐化为暗色帷幕里的眼，天光熹微，万籁俱寂，它们在这太阳都照不到的深渊之中光华流转。
“早安，国师大人。”
近在咫尺的男人半支着下颚，正漫不经心捻弄着他鬓边的一绺长发。
现实才是最呼吸可闻的噩梦。
“你昏迷了两天两夜，现在是第三天的早上。”唐殷恤好心似的解释了一句，凑过脸来抵着枯素鼻尖，“渴还是饿？”
枯素张了张嘴，虚弱的身体不自觉紧绷，喉咙却未能顺利发出声来，唐殷恤见状摸了摸下巴若有所思，随即抄起床边石台上的锡制水壶径直往嘴里倒，末了俯身捧住那张苍白精致的脸孔一点点哺进他唇齿内，十分的温柔。
枯素被这说风就是雨的行为惊得瞪大眼瞳，喉间条件反射地吞咽了几下，随后便挣扎着躲避起男人的骚扰来，被口腔含得温热的水流从唇角汩汩溢出沾湿脖颈，瘦削的身躯缩成一团呛咳起来。
“……你要再这么吓他，我好不容易救醒的人可就又要垮了。”
陌生的声音传来，手指覆上额头，一股温暖的气流从凉腻指掌里窜出进入身体，空软无力的虚脱感终于被压下了些。枯素勉强抬眼去看，只见映入眼帘的是张温和清秀的脸与一副全神贯注的眸子，瞳仁里的那汪墨蓝安宁而悠远，毫无攻击性的气息，让人一见便不自觉松懈了下来。
“这个斯文败类叫唐沛，姑且算我族的首席药师，你大可放心。”唐殷恤见枯素直直盯着唐沛，有些不快地皱了皱眉。
“在蝶族大祭司面前，在下岂敢自称药师。”唐沛谦和一笑。
“那毒就是你制的，水平……呵，国师大人会不清楚？”唐殷恤接过话尾，挑眉看向满脸无害的青年磨了磨后槽牙，唐沛则自动无视了这明显是神经过敏的威胁，在抽回手掌的同时替人掖了掖颈窝处的被褥。
“药毒无害，”枯素将视线缓缓抽离唐沛的眼睛，半阖着眸子声音微哑，“祸在人为。”
闻言，唐殷恤则不大自然地咳嗽了一声，然后突然支吾了一句：“你……要不要出去走走？”
于是那对浅紫的琉璃眼珠慢慢移了过来，只扫过一眼便又被眼脸与睫毛所遮去，却是一言不发。
“国师大人不必太过紧张，只是您卧床多日，外面的空气和阳光比起此地更有益于恢复，不论如何，身体要紧，若是放任您一病不起，这就是在下的失职了。”唐沛叹了口气，无奈地抿唇一笑，“蝶族医术精妙，在下心驰神往已久，希望有朝一日能向恢复健康的国师大人请假一二。”
唐殷恤听唐沛滔滔不绝，不知怎么的突然有些上火。
其实，在枯素人事不省的这两天唐殷恤一直在琢磨该怎么开口道歉来的，这对霸道惯了的唐大将军而言可谓大姑娘上轿头一回，讲真。结果好巧不巧，枯素偏偏在唐沛跑来复诊的时候醒了，旁边多了个第三者围观，唐殷恤怎么都有些开不了口，但眼见枯素这副半死不活的态度又担心拖久了更无周转余地，一时居然有些两难。
在历经一番飞速的纠结后唐大将军又一次卡壳了，他心想干脆等唐沛这个大电灯泡没了再摊牌，于是抽出根链子杀气腾腾地狼扑过去，二话不说便往枯素的脖子上扣。
“……你！！”枯素愕然地瞪大眼睛，只听得咔哒一响间颈上多了个皮质活扣，银色锁链长长的连缀下去，另一头则被拽着扣在了纤细的左脚踝上；接着男人毫不避讳地在他赤裸的足背上伸舌一舔，大臂一张便连人带被抱了起来，不容拒绝地说道：“既然大夫都这么发话了，那我便代国师大人欣然应允咯~？”
“放开……”枯素惊得毛骨悚然，正奋力唐殷恤怀里挣扎，却听得有个人猛然把门推开了，张口便是一声“将军”。
“啧。”唐殷恤情不自禁地咂了咂嘴，喝问道，“何事？”
“禀将军，吾王传召！”那传令兵顿了顿，又道，“十万火急！”
废话要不是十万火急老子跟唐清没完！唐殷恤看着怀里蝶族眼中的惊惧与戒备，狠狠用獠牙磕了磕下唇，随后走到唐沛面前把枯素往他怀里一塞，冲着传令兵的方向吼道：“门口两个，护送国师大人出门散步！”
“是！”得到回应，唐殷恤又从头到脚地把枯素看了一遍，继而磨着牙含含糊糊说了句“等我回来”，这才恋恋不舍地、一步三回头地走了。
待到绿巨螳螂身上的味道终于散去，枯素终于慢慢放松了些，他抬眼看向满脸无奈的唐沛，小幅度挣了挣说：“唐……大夫，请放开，我还不至于连路也走不动。”
“国师大人稍安勿躁，下塔途中机关不少，在下可不愿您这么出色的人受伤。”唐沛微笑着紧了紧怀抱，轻轻将男人的头颅摁在自己胸口。
再次沐浴到这深渊中珍贵的天光，石板铺就的路面上人来人往，嘈杂的笑语与生机勃勃的暖流扑面而来。
枯素披着纯黑的斗篷站在街角，深色面纱罩住了大半张脸，唐沛尽职地陪护在侧，那两个侍从则跟在后方五步之遥，护送之名，监视之实。
“这里是唐家集，螳螂族王城最热闹的地方。”
曾经，当他在螳螂族的迎接下经由此一路进入王城时，这里的一砖一瓦、一草一木，那名为唐梓涣的青年都为他细致地讲解过。
“我就是在这儿长大的。”彼时，青年抬头看向微亮的天空，曾笑着如是说，“这里最美的时段是子夜，地面上最安静的时候月上中天，光就能照亮地底的整片街道……日后若有机会，不知国师大人能否赏脸随在下夜游一番？”
“不胜荣幸。”他答。
藏着斗篷里的寒凉锁链碰到指尖，于其上炸开连绵的冷，枯素闭上眼，突然间轻轻打了个颤。
这真是……有如隔世般的恍惚感。
“国师大人可有不适？”耳畔传来的温柔询问如出一辙，枯素抿住嘴唇用力摇了摇头，似是在本能抗拒着交流。
“那在下再带您去后街看看？”
“不了。”枯素瑟缩着避开唐沛的视线，好半晌才微不可闻地开口说：“我饿了。”
“愿为效劳。”唐沛温和地笑笑，气息柔和，他遥遥向着后方点点头，这才转身离开。
待到唐沛一消失在视线里，枯素便迅速转身，头也不回地往反方向走去。
“国师大人，请留步。”被点名全程跟进的侍从见状，迅速拦在了他身前。
“你们的唐将军说的只是护送对吧？”枯素面无表情地抬眸，“那就不要僭越。”
两只螳螂闻言一愣，却也似乎真没理由动手阻挠什么，僵持片刻后，其中一人嗫嚅问道：“那，国师好歹说个去处？”
“河边。”枯素目不斜视，“这里的气味太杂，我去净面。”说罢抬手拨开两人继续前行，只留下一个踽踽独行的背影。
螳螂们对视一眼，侍卫乙抬肘捅了捅隔壁的侍卫甲，说道：“发什么呆，赶紧去跟着，我在这儿等唐沛大人。”
“啊……哦。”侍卫甲点头，随即揉着肚子低声抱怨，“……金贵得不得了，也不知道老大稀罕他哪点。”
“看脸呗~”侍卫乙暧昧地咳了一声，“你要能长成这样你也行啊！”
“噫，快别提！兄弟我还没活够呢！”侍卫甲吓得起了一身鸡皮疙瘩，忙不迭抱着胳膊潜行而去。
枯素镇定而茫然地在人流中逆行着，一身漆色，仿佛是人群里最格格不入的幽灵。
间而有人会投来探视的眼神，但很快嗅出了他并非同类，便也无声地走开了。
他是蝶族，是食物。
大概，异族便不能被算做自由平等的生命，那自然也没有在意与尊重，这一点他已经切身体会过了。
从云端落入泥沼只在一瞬，在度日如年的地狱里，活着的失去生气变为腐朽烂肉，终有一天，自己也会在绝望中变成一具逆来顺受的壳……
该怎么办呢，他，他们，还有整个蝶族，该怎么办呢……不能这样下去…………
暗流汹涌的地下河在裂岩的河床上流淌，深不见底。
一把扯下毫无必要的面纱，轻软的布料飘落，贴在水面上濡湿为沉重的魂，被看不见的手拽入深渊。枯素跪坐在地，趴在岸边静静看向水中，倒映着的这张脸连自己都觉得陌生，苍白而死气沉沉，一如鬼魅，唯有眼眶和唇缝处还留了些过分的血色。
他听见了那只螳螂的调侃，也听得见远处尾随者的心跳，旁人的议论与私语在他耳中向来无处遁形，毕竟……他可是蝶族最有资质的天祈祭司。虽说，祭司也好国师也罢，无论哪一种身份，放在这里都只是一个标签一个笑话，是属于战利品的、炫耀的资本。
无意识用力的指尖在肌肤上形成扭曲凹陷，映在摇摆的水波中更是透出些狰狞的味道。
枯素注视着自己的眼睛，注视着瞳孔里那片深幽的黑。
是不是……如果毁掉这张脸，那个人便会失去兴趣……便会放过他了？
“国师大人！”
不知名尾随者的呼喊从某处模糊地响起，他稍稍侧了侧头，身体直直向着水面坠去，那双手从飞扬的袍脚掠过，却只抓住了一片斑驳的光痕。
化蝶。
每一个蝶族自首次破茧羽化后，都会自然习得这个保命的招数，将身形揉碎为漫天蝶影，片片虚幻，无迹无踪。
好冷啊……
这里的河水比想象中冷，也比想象中急，稍稍感应一下便能发现到处都是暗流与漩涡。枯素颤抖着屏住气息，从亏空的身体里调出最后几分力量护住心肺，全力地向着顺流的方向潜游而去。
不知过了多久，实在坚持不下去的他才破出水面，慢慢向光秃秃的岸边游去，提着一口气爬上冷硬的地面，拖着潮湿而迟滞的身躯瘫伏着咳嗽起来。
这里大约是王城的郊外，万籁俱寂，依稀可见得不远处森林的影影幢幢。
不够……还得继续……逃……否则，很快就会被抓回去，被那只螳螂……
手指紧紧抠住地面，枯素颤抖着支起上身，却在抬头的刹那心脏重重一跳——
相识不到一日的青年药师正站在面前，那双天空一样的眼睛正安宁地与他对视着。
枯素张了张嘴，但难以名状的恐惧却让他无以为继，只能绝望地看着唐沛一步步逼近，缓缓蹲下身子。
“国师大人……不冷吗？”青年说着抬手拭了拭他面上的水渍，解开了他罩袍上的搭扣，把湿漉漉的黑袍剥了下来，随后拿出一方柔软的布巾，却是替他擦起了头发。
“你……”
“沿着这条河一直走便能穿过我族境内唯一一片地下森林，尽头的山洞有一条隧道直通地面，之后向南的路想必国师大人应该就熟识了。”
青年语调和缓地说出令人目瞪口呆的话语，又指了指旁边的包裹道：“这是族内易容之用的面具，大概能支撑一段时间，我的衣服能遮住你身上属于蝶族的味道，不过将军他留下的气味已经够浓了……”他看着枯素瞬间惨白的面色，动作愈发得轻柔而小心翼翼。
“蝴蝶不该被关在笼子里，您，也不是该被赏玩的人。”
阳光使青年眸子微眯，映射得那片蓝色更加浅淡通透。他说这句话时的声音很轻，仿佛只是自言自语。
“为什么……要帮我？”枯素绷紧了身体，面上写满困惑与警惕。
而唐沛并没有作答，只是习惯性地微笑着说：“快走吧，国师大人，在下已经派人沿河搜查了，很快便会找到这儿来的。”
枯素抱着那个布包慢慢后退，他最后看了唐沛一眼，随后扭头跑入那片深不见底的森林。
而青年则注视着这只蝴蝶的影子从漆黑中脱出，复又归入漆黑，直至一切归于寂静。
视线缓缓下移，他看着手中潮湿的黑袍，随手往河里轻轻一抛，那匹滞重的布料在半空中便扭曲着碎开，仿佛看不见的鬼手正将它撕裂，并熟稔地毁尸灭迹。
他眼见黑色的布料一绺绺卷入水中没了踪影，无意识地提了提嘴角，云淡风轻。
“是啊……为什么呢……”
再一次，他在这片黑暗中竭力奔逃。
一切仿佛都是昨日重现，而不同的是，这一次并无追兵。
气味，声音，时间，这些概念与感觉都渐渐模糊，仿佛超越极限的不知疲倦、又仿佛早已精疲力竭，奔跑的是意识还是肉身，他已经完全分不清了，只知道心底有个声音在不断催促着，不能停下，绝不能停下……
然而，待他终于穿过唐沛所说的山洞来到地上时，第一眼看见的却是大片铺天盖地的黑。
这是他一辈子也忘不掉的东西，曾经，他像个傻瓜一样张开双臂拦在那片雾前，却全无作用。
是天灾。
已经……蔓延到这里来了？那蜂族那里会不会也……
枯素焦急地走了几步，膝盖却突然毫无征兆地一软，随之脱力重重摔倒在地。
动弹不得。身体还是到了极限，暂时失去了行动能力。
不知道这一次会不会重蹈覆辙呢……他艰难地抬眼想要看一看天，却意外看见了一些别的东西。
有个高大的男人正站在这片天地的中心垂眸看他，一身甲胄吸饱了雾，反不出任何光晕的死黑，恍若从亘古蛮荒走来的战神。
糟糕，都出现幻觉了啊……
在失去意识前，枯素这么想道。
